卡尺分主尺和副尺，主尺毫米刻度看整数位，副尺毫米刻度看小数位。测量时让测量面接触工件的上下表面，副尺0刻度对齐主尺整数位，然后看副尺对齐的刻度数字，毫米和半毫米相加就是总长度。精度等级在卡尺背面写着，0级精度0.02mm，一级精度0.05mm。

为什么这样操作呢？因为卡尺设计时主副尺联动，主尺每1mm对应副尺50格，所以副尺每格0.02mm。比如主尺对齐20mm，副尺对齐15格，总长度就是20.30mm。机械加工标准里规定，0级卡尺测量精度±0.02mm，而电子元件装配允许误差±0.1mm。如果读数错误，比如把半毫米当1mm，误差会扩大5倍。实验数据显示，正确使用卡尺的零件报废率比错误操作低80%，而误读0.1mm会导致精密齿轮传动噪音增大3倍。