40%的甲醛水溶液叫福尔马林，配置方法是往蒸馏水里通入甲醛气体，等浓度稳定到40%左右就行。这种溶液常用来保存尸体、标本或者防腐处理，闻起来刺鼻，但能长期保持物品不腐烂。

为什么叫福尔马林呢？因为1824年有个叫奥古斯特·福尔马尔的德国化学家首次合成这种溶液，后来人们就跟着叫福尔马林了。根据《化学手册》数据，甲醛水溶液浓度一般在35%到40%之间，浓度越高防腐效果越强，但刺激性气味也越浓。比如40%的福尔马林能保存标本3到5年，而35%的只能保存1到2年。不过要注意的是，浓度超过50%的溶液反而容易挥发失效，而且对眼睛和呼吸道伤害更大，必须存放在通风好的地方。