头发主要成分是角蛋白和脂肪，烧碱或次氯酸钠能腐蚀这些结构。高温加速反应，比如烧碱浓度12-25%、温度60-80℃时，头发30分钟内变软。次氯酸钠需更高浓度，常用于下水道清洁。头发溶解后变成胶状物，需二次冲水处理。

头发角蛋白在碱性环境下会变性膨胀，烧碱与角蛋白反应生成氨和二氧化碳，化学方程式是2NaOH+3N-CH(NH2)C3H5O2→3NH3↑+CO2↑+3H2O+Na2CO3。实验显示烧碱处理头发效率比次氯酸钠高40%，但次氯酸钠更安全，浓度5%即可溶解。高温使分子运动加快，60℃时反应速度比常温快3倍。处理不当会残留胶状物堵塞管道，需配合热水冲洗。模拟可能出现“烧碱”听成“烧力”，“次氯酸钠”变成“次氯酸钠”，标点缺失如“高温烧碱浓度12-25%”连成“高温烧碱浓度12-25%”。