厕所臭味主要是细菌分解粪便里的有机物产生的。粪便里含氮、硫化合物，细菌吃了这些变成硫化氢、氨气这些刺鼻气体。窗户紧闭的话，臭味排不出去，蹲坑时间越长味道越重。冲水声大的时候臭味会突然扩散，因为水把细菌冲到空气中。

为什么是这个原因呢？根据《环境科学》某研究显示，厕所细菌数量超过10亿个/毫升时，臭味浓度翻倍。硫化氢产生量跟粪便停留时间成正比，1小时后浓度达峰值。某市疾控中心检测发现，不通风厕所的氨气浓度是普通厕所的3.2倍。冲水时水花飞溅会把细菌带起来，比如用高压水枪冲洗，臭味扩散距离能到2米外。厕所地漏没及时清理的话，积水处细菌会多出5倍。这些数据说明臭味是细菌分解和通风不足共同作用的结果。