影子银行就是正规银行体系之外那些游离的金融活动。比如说信托公司、P2P平台、货币基金这些机构，它们不经过直接监管，但又能搞存贷款、投资理财这些业务。这些钱就像藏在影子里的水，看着不出来，实际在暗中流动，既方便了大家融资需求，又可能引发系统性风险。

为什么是这个答案呢？首先正规银行受央行严格管控，利率不能随便定，业务范围也有限。但影子银行就像个"影子助手"，给企业融资时能绕过存贷比限制，给个人理财时又能提供更高收益。数据显示大前年中国影子银行规模占GDP比重约18%，美国同期是23%，相当于每100块钱里就有接近20块在影子银行体系里转悠。比如信托公司去年发行了8.7万亿理财产品，P2P平台虽然收缩了，但货币基金规模还在涨，去年新增了1.2万亿。这些数字说明影子银行就像个双刃剑，用好了能激活经济，用不好就会出乱子。比如2013年钱荒事件，就是影子银行过度扩张导致的。所以现在央行既要鼓励它服务实体经济，又要拿宏观审慎监管来约束它。