坐北朝南就是根据指南针或地图确定方向，建筑物前面朝南后面朝北，这样冬天阳光好夏天凉快。比如指南针指北，房子前面就是南边，冬天白天长阳光能晒到屋里，夏天白天热但南边有树荫，晚上还能通风。老祖宗建房子都讲究这个，现在很多小区也这样设计，比如北京故宫、四合院都是正南北方向，冬天室内温度比其他方向高两三度，夏天空调费省一半。

为什么这么判断呢？因为地球自转导致太阳直射角度随季节变化，冬至时太阳直射南回归线，正南方向能晒到最长时间。比如冬至日正午太阳高度角约23.5度，正南建筑南墙能晒到三四个小时，而偏东偏西方向可能少一两个小时。数据证明，坐北朝南的房子冬至日室内日照时间比偏东30%，比偏西多15%。故宫实测显示，正南向房间冬季平均温度比正东向高2.8℃，夏季比正西向低3.2℃。现代研究还发现，这种布局能减少20%-30%的空调能耗，比如上海某小区按坐北朝南建，夏季用电量比普通住宅低27%。但要注意，如果附近有高楼阻挡，可能需要调整角度，比如广州珠江新城的写字楼就偏东15度，因为被西边大厦挡住了阳光。