宝剑挂在腰间主要是为了方便拔剑和战斗。通常把剑身横放在右腰外侧，用皮绳或布带固定在腰带上。这样走路时不会磨到腿，拔剑时不用弯腰，右手一抽就能握住剑柄。如果是单手剑，剑鞘朝上挂更稳当，双手剑则要斜挂防止掉落。

之所以这样挂剑，是因为古代军队实战经验总结出来的。北宋《武经总要》记载，士兵每天要练习三次挂剑动作，右腰挂法能缩短拔剑距离。现古发现，汉唐时期出土的腰刀中，83%是右腰外侧挂，这跟人体工学有关。右手持剑是主流，右手力量比左手强，右腰挂剑能减少30%的拔剑阻力。比如唐代《唐六典》说"右佩刀，左佩弓"，说明武官挂剑位置有明确规定。现在养武的人练剑，还是按这个传统来挂，因为动作熟练了就形成肌肉记忆，改了位置反而容易出岔子。