经纬仪就是那个带圆盘和望远镜的仪器，用来画直线和量角度的。测量放线就是先在图纸上确定点位置，放线就是按图纸标出实际位置。比如盖房子要先用经纬仪把图纸上的墙角点标到地上，接着量距离画线，误差不能超过3米。具体步骤是架三脚架插仪器，调水平气泡，瞄准已知点画线，再量距离打桩。

为什么这么操作呢？因为经纬仪精度有0.1秒角度误差，测距误差约3米。比如用钢尺量50米距离，误差超过1.5米就得重测。放线时先对中仪器，误差要小于1厘米，否则整片墙都会歪斜。比如盖200米长的楼，每10米放一次线，总共要测20次。上次有人没调水平就画线，结果楼板倾斜了2厘米，返工花了半个月。所以必须先调水平气泡，再瞄准基准点，量距离打桩，每步都留余量才保险。