木香是中药材里常提到的东西，但做菜时用得少，像炖肉放几片提香，汤里加一点更香，别放太多会发苦。有人用木香煮排骨，加水炖半小时，肉质更软烂，汤头有中药的香味。炒菜的话一般不用，可能配着其他香料一起用，比如和陈皮、桂皮放在一起炖鸡。木香味道独特，闻起来像香草混合药味，吃的时候能解腻，但量要少，放多了会抢其他食材的风头。

木香这么用是因为它含有挥发油和木脂素，这两种东西在炖煮时容易释放，能渗透进肉里。比如用木香炖牛腩，半小时后牛腩软得用筷子夹，汤里木香味和牛肉味融合，但单用木香炖肉的话，牛腩需要先焯水去腥，木香放太多反而会发苦。有研究说木香中的α-蒎烯含量占挥发油30%，这种成分有促进消化的作用，所以炖肉时放木香还能帮助消化。但要注意，木香性温，体质偏热的人吃多了可能上火，比如有人炖羊肉放两片木香，结果第二天喉咙痛。所以用木香做调料，得看食材和季节，夏天炖菜少放，冬天炖肉可以多放一点，配着生姜、料酒一起用，能平衡药性。