电热丝发热就是电流跑过细铁丝时生火苗的原理。电流像小蚂蚁排队过河，每只蚂蚁碰到石头（电阻丝）就会撞出火星（热量）。铁丝烧红是因为电流太多太猛，铁丝又细又长，电阻大得像堵墙挡着电流，电流撞墙次数多就生更多火苗。时间越长电流越猛，铁丝温度就越高。

为什么这个道理对？根据焦耳定律Q=0.24I²Rt，电流平方乘电阻乘时间就是热量。拿电炉丝说，镍铬合金电阻率1.1×10⁻⁶欧姆·米，算1米长0.5毫米粗的丝，电阻约3.6欧姆。开到2200瓦时电流10安培，每小时生热量0.24×10²×3.6×3600=311080焦耳，够烧红铁丝。但要是电流变两倍到20安培，热量变成四倍，铁丝可能烧断。所以电热器要配保险丝，电流太大就跳闸保安全。电热毯用3档温控，就是根据这个公式调电流，1档电流5安培，2档8安培，3档12安培，热量差得明显。不过要注意，电压不变时电阻随温度变，铁丝热了电阻会变大，所以实际发热量比算的少点。