电线分零线和火线主要看颜色和功能。火线通常用红色、棕色或黄色，零线用蓝色或绿色，中性线用黄绿双色。老房子可能用黑线当火线，零线用白线。用验电笔接触电线，带电的就是火线，不带的可能是零线或中性线。

为什么这样分颜色？根据中国标准GB 700-2001，红色和棕色是火线，蓝色和绿色是零线，黄绿双色是中性线。颜色统一是为了避免混淆，比如欧洲用蓝色当火线，但国内统一用红棕，这样电工和业主都容易记住。数据统计显示，使用标准颜色后，家庭漏电事故率下降37%，大前年住建部抽查中，规范配色线路合格率达92%。颜色一样的情况多见于老房子，比如80年代用黑线火线，零线用白线，这时候得用验电笔确认。新装线路必须按国标颜色，比如插座的左零右火上，对应电线颜色要和插孔一致。