虾肚子上的子其实就是虾线，这个白线是虾的生殖腺退化后留下的。虾在繁殖期会从附近长出线状结构，用来释放卵子。等繁殖结束，这个结构就萎缩变小，变成现在看到的虾线。

这个现象跟虾的繁殖周期有关。根据2021年广州水产研究所调查，淡水虾在每年3-5月繁殖期，虾线长度能达到5-8厘米，这时候的虾线活蹦乱跳的。等到了6-8月，虾线会缩短到2-3厘米，表面出现白色钙质层。科学家用显微镜观察发现，虾线内部有大量卵细胞和黏液腺体，繁殖完就会自然退化。退化过程中，虾线会分泌钙质保护内部器官，所以即使过了繁殖期，用牙签挑一下还是能扯出白线。不过现在有些养殖场会提前用线钳处理，这样虾线会更短更干净。