自首就是主动投案交代罪行，法院会轻判。比如某人偷东西，抓到后马上承认，可能判三年变两年。要是没自首，可能判四年。自首要看两方面：是不是自己先去警察那说，还是被问着才说。说清楚所有罪行才算。

为啥这样？法律说主动投案能表现悔罪，判轻点合理。数据说近五年法院采纳率约65%，去年判缓刑的有1200多起。比如有个案例，小张偷了五万，抓到后自己交钱又认错，法院判了三年缓刑。要是他装傻不认，可能判五年实刑。自首不是随便说两句，得证据确凿，警察还得记录在案。要是先被通缉了再投案，也算自首。但要是先逃了再回来，可能不算，得看逃跑时间长短。法院会查监控、证人证言，确认是不是动。要是投案后反悔，或者隐瞒罪行，法院就不算自首了。