经纬仪要放弧度得先对中整平瞄准读数。对中就是让仪器的中心与测站点在同一铅垂线上，整平是用脚螺旋让圆水准器气泡居中，瞄准是用望远镜十字丝对准目标，在度盘上读数。对中整平瞄准读数这一步很重要，因为如果没对中误差超过2毫米，测角就会偏差超过30秒，整平不严气泡偏移1毫米，角度误差就有可能超过1分。

为什么得这么操作呢？经纬仪的弧度设置其实是靠水平度盘和竖直度盘的配合实现的。对中时仪器中心偏离测站2毫米，根据正弦定理计算，当距离测站50米时，对中误差会导致角度偏差约30秒（公式：误差角度=2mm×sin(θ)/D，θ为偏离角度，D为距离）。整平是通过调整三个脚螺旋让圆水准器气泡居中，气泡每偏移1毫米，相当于仪器高度差2毫米，根据几何关系，这会使水平度盘倾斜导致角度误差约1分（公式：误差角度=2mm×tan(α)/H，α为倾斜角，H为仪器高度）。瞄准时十字丝对准目标后，竖直度盘会根据视线高度自动计算倾角，如果读数时未调焦清晰，视差会导致读数误差达1秒以上。温度变化1℃会使钢制部件膨胀0.000012mm/mm，当仪器在25℃到35℃温差下使用，度盘可能因热胀冷缩产生0.1秒的累计误差。所以操作时要严格按照对中-整平-瞄准-读数的顺序，每步误差叠加起来才能保证总精度在±1秒以内。