铁锅水垢主要是长期煮水留下的矿物质沉积物，用白醋、小苏打或柠檬酸这些酸性物质泡着刷洗就能去。具体做法是白醋加水煮沸后放入铁锅浸泡半小时，用刷子刷洗锅底和锅壁，用清水冲洗干净。要是水垢特别厚，可以先用热水煮开小苏打水，泡十分钟再刷洗。小苏打和柠檬酸都能和锅里的铁锈反应，分解成可溶于水的物质。

为什么用白醋和小苏打有效呢？因为水垢的主要成分是碳酸钙和氢氧化镁，这两种物质遇到酸性物质会迅速反应。白醋里的醋酸浓度约3%，小苏打是碳酸氢钠，它们都能中和水垢中的碱性成分。实验数据显示，用5%浓度白醋浸泡30分钟后，水垢去除率可达75%，而小苏打溶液（5%）处理后的去除率是68%。不过要注意，酸性物质不能长时间泡铁锅，否则会加速锅体腐蚀。柠檬酸效果更强，但价格更贵。所以家庭常用白醋和小苏打，既便宜又安全。要是锅已经生锈，建议先用热水煮开加洗衣粉刷洗，再按这个方法处理。