要让铁不生锈，最常用的办法是涂油、镀锌、涂漆或者改造成合金。涂油是把防锈油均匀涂在铁表面，油膜隔绝水和氧气；镀锌是用电镀锌溶液让铁表面形成锌层，锌比铁活泼优先被腐蚀；涂漆的话得保证铁表面95%以上地方都刷上漆，漆膜能阻挡腐蚀介质；最彻底的是改造成不锈钢合金，比如含铬量10.5%以上的304不锈钢，铬元素会形成致密氧化膜。

为什么这几种方法管用呢？首先看涂油，油膜就像给铁表面盖了层塑料布，水和氧气进不去。实验数据显示，涂油后铁在潮湿环境里生锈速度能降低80%，但油膜太薄的话三个月就得补涂。镀锌效果更持久，0.5毫米厚的锌层相当于给铁穿上20年防锈盔甲，日本汽车行业统计显示镀锌钢板在沿海地区使用20年后腐蚀率还不到0.1毫米/年。涂漆的关键在覆盖率，覆盖95%以上的漆膜能让铁在干燥环境里缓锈5年，但遇到酸雨或高温烘烤漆膜容易开裂。合金处理最彻底，不锈钢的氧化铬膜厚度只要0.12微米就能隔绝腐蚀，德国材料研究所测试显示这种合金在海水里浸泡10年表面几乎没变化。不过改造成合金成本高，一般只在厨具、医疗器械等高端领域用。