铝就是宇宙大爆炸和恒星燃烧产生的，然后在太阳里也有，但地球上含量不多。科学家在1825年发现铝，用石头烧就能得到，不过以前很难提纯。现在工业上用电解法从铝土矿提取，变成各种金属用品。

科学家说宇宙早期只有氢和氦，后来恒星里发生核反应，氢聚变成氦，再聚变到碳氧等元素。铝的原子序数13，在元素周期表第三周期，跟镁钠是邻居。数据显示宇宙中铝元素占8.23%，太阳里0.15%，地球地壳含量7.3%，但大部分藏在铝土矿里。1825年英国化学家戴维森和霍尔茨瓦特用熔融氧化铝加碳还原，首次得到金属铝。后来挪威人霍尔姆斯特罗姆改进电解法，用熔融氧化铝和冰晶石，电流分解出铝，成本大幅降低。现在全球每年生产超过6700万吨铝，用于汽车、建筑、包装。铝很活泼，容易和氧气反应，所以金属铝表面会形成氧化膜保护自己。