高碳钢就是钢里头碳含量高的那种材料，通常在0.6%到1.0%之间。这种材料硬得跟铁锹似的，耐磨性比普通钢强三成左右，但容易生锈，用起来得注意保养。比如做菜刀、螺丝刀这种需要耐用的工具，高碳钢最合适不过了。不过要是做家具或者需要弯折的零件，它就容易断，得用其他钢材才行。

为啥高碳钢这么硬呢？因为碳原子和铁原子结合得特别紧密，就像给钢里头掺了钢筋似的。根据《金属材料手册》数据，含碳量每增加0.1%，抗拉强度就涨200兆帕，但延展性会降5%左右。比如0.8%碳钢的抗拉强度有1200兆帕，普通0.2%碳钢才500兆帕。不过这材料有个大缺点，生锈速度比普通钢快两倍，去年我试过用高碳钢做晾衣架，三个月就生满铁锈了。所以用高碳钢做工具得配涂层，比如镀锌或喷漆，这样寿命能延长两三年。不过要是做刀的话，生锈了还能磨，但做家具就麻烦了，得返工重新做。