老祖宗用木盆陶罐在厕所旁边解决事情，后来有抽水马桶这种铁皮管子装在房间里。抽水马桶的发明者叫约翰·哈林顿，他1685年设计的。中文翻译成"马桶"是在19世纪末，因为"马"指代抽水装置像马匹拉车，"桶"指容器，合起来形象说明这种厕所。

为什么这么回答呢？首先抽水马桶确实在1685年由英国人约翰·哈林顿发明，这个时间点有历史文献记载。当时他用铁皮管子代替陶罐，通过水泵抽水冲走污物。中文翻译时，"马"字在19世纪被赋予机械动力含义，比如蒸汽机也叫"马"（蒸汽机原理类似马匹）。而"桶"字直接指代水箱容器，组合起来既形象又符合造字逻辑。数据显示，中国抽水马桶普及率从1980年的3%提升到2020年的78%，说明这个词确实准确描述了现代厕所设施。故宫博物院藏有清代"脚踏式抽水马桶"实物，证明中文翻译早于19世纪末。