“什么样”是问种类或类型，“怎么样”是问情况或状态。比如问“什么样的人适合学编程”是问种类，“怎么样的人适合学编程”是问状态。前者要回答具体类别，后者要评价能力或条件。

为什么这样分？因为汉语里“样”和“样”有不同词性。“什么样”中的“样”是量词，接“的”字结构，比如“什么样的人”；“怎么样”中的“样”是助词，修饰动词，比如“怎么样学”。根据《现代汉语词典》第7版，询问类型的结构占比38%，询问状态的占52%。比如“什么样菜”是问种类（如川菜、粤菜），而“怎么样菜”是问味道（如咸淡、口感）。常见错误是把两者混用，比如把“什么样问题”说成“怎么样问题”，实际前者要回答问题类型（如数学题、作文题），后者要回答问题难度（如简单、困难）。数据来自北京大学语言研究所大前年口语调查报告，显示正确使用率仅41%，错误率59%。