沙漠植物学爱好者认为仙人掌要模仿爬山虎得从三方面入手。首先得调整茎干结构，把扁平的茎变成圆柱形，这样能更稳地抓住墙面。其次要改变根系，把浅层的横向根改成深扎的垂直根，沙漠里这样能多找水。得学爬山虎的卷须，仙人掌得长出带刺的小钩子，白天收起来晚上张开。就像爬山虎靠卷须在墙上爬，仙人掌就得靠刺钩在石头缝里扎根。

为什么得这么改呢？因为沙漠和墙面的环境完全不同。爬山虎在湿度高的墙面能靠卷须每秒伸长0.02毫米，而仙人掌在日均温差30度的沙漠，日均只能生长0.3厘米。数据表明垂直根系能多吸收40%的地表水，带刺钩的茎干抓力比光滑茎强5倍。就像沙漠里沙砾摩擦力是墙面的3倍，仙人掌得把刺钩做得更硬。不过这样改也有局限，比如带刺钩的茎干在暴雨天容易被冲走，所以得搭配深根系。就像爬山虎在暴雨天会卷叶，仙人掌可能得在钩子表面长绒毛，这样既防雨水又防滑。但这样改后生长速度会减慢，所以得平衡钩子密度和生长速度。比如每厘米茎干长8个钩子，比爬山虎卷须密度高2倍，但比普通仙人掌多3倍。这样改后既能保持沙漠生存优势，又能模拟攀爬行为。