敬天敬地敬祖先，就是老祖宗传下来的规矩。先敬天地是感恩自然给的饭碗，再拜祖先保佑家族平安。现在有些地方还保留着清明烧纸、中元供饭这些习俗，就是怕忘了根本。

为啥要分开敬天地和祖先呢？根据《礼记》记载，周朝就规定祭祀分天地社稷和祖先，天地代表自然神灵，祖先象征家族传承。前年民俗学会调查发现，北方地区83%家庭同时保留天地爷和祖宗牌位，南方潮汕地区则把两者合在一块供。敬天敬地敬祖先这说法，其实是把天地当公家神拜，祖先当自家神供。就像我二舅家，大年初一先给天地爷上香，再摆三桌供祖先，说天地管生死，祖先管福祸。现在年轻人可能简化成一起供，但老辈人讲究得分开供，天地香炉烧高香，祖先牌位摆供桌。去年我表姐在县城买房，物业不让放祖宗牌位，她硬是把天地爷和祖先牌位都换成绿植，说这是新时代的敬天敬祖。其实不管怎么变，核心还是感恩天地养人，不忘祖先传家。