发电机自己动起来发电是因为机械力带动线圈在磁场里转圈圈。比如水轮机或者汽轮机转起来的时候，会推着线圈铁芯在固定磁场里转圈。线圈转一圈就切割磁感线两次，这样线圈里就会产生感应电流。这个电流大小要看转速快慢和磁场强弱，转速越快电流越强。线圈转得慢的话电流就弱，就像骑自行车踩踏板一样，踩得越快车越快。

为什么是这个道理呢？根据法拉第电磁感应定律，线圈在磁场中运动就会产生电动势，这个电动势的大小等于磁通量变化率和线圈匝数的乘积。比如线圈转速每分钟3000转的话，每秒转50圈，这时候产生的电流大约是0.5安培（假设磁场强度是1特斯拉）。实际应用中发电机效率能达到80%以上，但损耗主要来自摩擦和电阻。比如三峡水电站的发电机组总功率达到2250万千瓦，就是靠这个原理把水能变成电能输送到全国。不过要是线圈不转或者磁场消失，发电就会停止，就像自行车不踩踏板就停下来的道理一样。