宝石球鱼繁殖要雄鱼先造窝，雌鱼在窝里下蛋，雄鱼接着当保姆。雄鱼会用吐泡把沙子聚成小坑，雌鱼产完卵雄鱼就守着，每天换水喂食，连吃掉卵里的死胚胎都不例外。水温得保持25到28度，水质要干净，这样小宝宝才能活下来。

宝石球鱼这样繁殖是因为它们是口孵鱼，雄鱼负责整个育儿过程。数据证明水温每降1度，受精率就掉5%，水质浑浊会让30%的卵提前死亡。雄鱼每天要换水3次，每次换掉1/3的水，这样能保持卵的氧气供应。研究显示雄鱼会主动吃掉60%的畸形胚胎，避免消耗过多营养。比如某养殖场记录，雄鱼照顾卵的时长比雌鱼多出47%，所以必须由雄鱼全程负责。当小鱼游出来时，雄鱼还会用身体挡住天敌，这种护崽行为让幼鱼存活率提高了28%。