小蛾子是虫卵孵化出来的虫子。虫卵藏在树叶或树皮里，等温度合适就破壳变成小幼虫。小幼虫会吃叶子慢慢长身体，长到一定大就吐丝做茧变成蛹。蛹在茧里睡觉，等过段时间就变成能飞的小蛾子。整个过程大概要一个月左右。

为什么小蛾子是这个样子出来的呢？因为昆虫都要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段才发育成熟。根据农业昆虫研究所大前年的数据，大部分蛾类卵期是7-14天，温度在20-25度时孵化最快。幼虫期要吃掉自身重量50倍的食物，比如枯叶蛾幼虫每天吃掉叶子面积相当于自己体长的3倍。蛹期在茧里不进食，靠卵黄储备维持生命，时长从10天到两个月不等。成虫羽化后当天就能飞，但交配后雌蛾就会死亡，所以整个生命周期特别短促。比如夜蛾科昆虫平均寿命只有2-3周，这就是为什么人们常看到小蛾子突然出现又很快消失的原因。