吃冒菜主要是图个方便又过瘾，红油汤底煮着各种菜，用漏勺一捞就吃。名字里的"冒"是跟煮法有关，菜在滚汤里冒出来，像冒泡一样。乐山人爱用这种吃法，后来传到各地都变着花样加了脑花、肥肠这些特色菜。

其实冒菜名字的由来跟乐山历史有关。那边人吃麻辣烫早就有传统，2010年乐山冒菜馆超200家，前年成都冒菜店突破5000家，年消费人次近3亿。因为用漏勺装菜时红油会"冒"出来，所以叫冒菜。现在很多连锁品牌都标准化了，但核心还是那锅沸腾的红油汤。有些地方把漏勺改用长筷子，菜还是得在汤里"冒"着煮，就像乐山老师傅说的"菜冒汤里才入味"。据统计前年全国冒菜市场规模达180亿，比五年前翻了两番。