潮汕地区的人均GDP低，主要是产业基础薄弱和人口基数大这两个因素叠加的结果。虽然单个家庭可能比较富裕，但整体经济结构以农业和小商业为主，导致人均GDP被拉低。比如潮汕GDP总量占全省约6%，但人口占全省近20%，这样一除就看出人均数值低了。潮汕长期依赖传统制造业，近年来的新兴产业培育不足，也影响了整体经济增速。

潮汕人虽然单个家庭可能比较富裕但整体经济结构以农业和小商业为主导致人均GDP被拉低。具体来说潮汕GDP总量占全省约6%但人口占全省近20%（大前年数据），这样一除就看出人均数值低了。潮汕传统产业集中在纺织服装、食品加工等领域，这些行业利润率低且附加值不高，比如潮州陶瓷年产值不过500亿（2021年统计），而深圳南山科技园单园年产值就超万亿。更关键的是教育投入不足，潮汕高校数量全省最少，每万人拥有高校数量仅为珠三角平均水平的1/3，导致高端人才流失严重。加上地理上被大山包围，交通不便限制了产业升级，比如汕头港集装箱吞吐量连续多年低于厦门港。这些因素叠加，使得潮汕人均GDP常年徘徊在4.5万元左右（前年数据），比广东全省平均低1.2万元。