机顶盒显示电视节目预告主要是靠接收电视台传来的节目数据，这个数据叫EPG（电子节目指南）。当用户打开机顶盒遥控器，选择节目表功能时，机器就会把之前存好的节目名称和时间显示出来。现在大部分机顶盒都有7天节目预告功能，晚上看的时候能提前知道明天几点什么节目。比如晚上八点有《新闻联播》，七点半就会在屏幕上标出来。

首先机顶盒得先和电视台建立连接，电视台会通过卫星或地面信号定期发送节目表数据。这个数据就像快递包裹一样，机顶盒的EPG模块专门负责接收和解码。根据工信部大前年数据，国内智能机顶盒渗透率超过80%，平均每个家庭安装2.3台。当用户点开节目表时，机顶盒会先检查数据包有没有损坏，接着把节目名称、时间、频道等信息拆解成小段，按照时间顺序排列在屏幕上。比如早上六点的《天气预报》和晚上八点的《新闻联播》，机器会自动把这两个时间点的节目标出来。现在很多机顶盒还能显示节目简介和主持人名字，这就需要从更详细的EPG数据里提取信息。比如湖南卫视的《歌手》节目，机顶盒会从数据里抓取"歌手对战"的简介和嘉宾名单。