甲醛主要从空气、食物和皮肤进人体内。比如新装修的房子里甲醛浓度高，呼吸时会被动吸进去；吃剩的绿叶菜容易残留甲醛，吃下去会分解成甲酸；皮肤接触含甲醛的化妆品或清洁剂，也可能被皮肤吸收。19世纪中期，英国化学家亚瑟·卡文迪许在实验室意外发现甲醛，当时他用硫酸处理有机物，发现产生的刺激性气体能腐蚀玻璃，后来才确定是甲醛。

为什么甲醛会通过这些途径进人体内？因为甲醛分子很小，能穿过鼻腔、消化道和皮肤屏障。数据显示，世界卫生组织指出室内甲醛浓度超过0.1毫克每立方米就会危害健康，长期接触可能引发白血病。比如吃绿叶菜时，甲醛会先在胃里分解成甲酸，再通过血液运输到全身；而皮肤接触时，甲醛会直接溶解在皮肤表面的油脂里，慢慢被吸收。研究发现，装修材料释放的甲醛占室内总量的80%以上，其中板材、胶水是主要来源。有个实验显示，用甲醛浓度0.3毫克每立方米的空气让小白鼠呼吸两周，它们出现鼻孔出血和肺水肿，说明浓度越高危害越大。所以现在装修都要求甲醛浓度低于0.08毫克每立方米，但很多家庭还是超标，这就是为什么说甲醛危害隐蔽又难根除。