电视机用天线接收到空中飘着的电磁波信号，这些信号是电视台用微波发射的。信号转换器把电磁波转成图像和声音，然后送到屏幕显示。比如地面无线信号需要转换器，而机顶盒电视直接连网线用数字信号。

为什么这样？因为电磁波是看不见的，电视台用不同频率发射节目，比如地面信号有300多个频道，卫星信号有几千个。转换器的作用就像翻译官，把高频信号翻译成低频的图像声音，比如地面信号需转换器，而网络电视直接用IP地址传输。数据说，地面数字电视信号频率在470-862MHz，信号强度低于-70dBm时画面会模糊。转换器还负责解码，比如H.264编码需要专用芯片。信号接收效果受天线质量影响，比如室内信号比室外弱3-5dB。所以电视要选带数字转换器的型号，才能同时看地面和网络节目。