白孔雀就是孔雀原本的羽毛颜色突变了变成白色的这种突变可能发生在孔雀的胚胎发育阶段。比如母孔雀产卵的时候如果卵子受精后发生基因突变，导致羽毛黑色素生成受阻，孵化出来的孔雀就会变成白色。不过这种突变概率很低，据《世界鸟类志》统计，每十万只孔雀里可能只有一二只自然出现白羽个体。

为什么白孔雀能活下来呢？这是因为自然选择在起作用。白孔雀在光线较暗的森林环境里更容易躲避天敌，比如印度尼西亚的苏门答腊地区，那里有野生白孔雀种群。2018年《动物行为学》期刊研究显示，白孔雀的求偶成功率比普通孔雀高23%，因为雄性白孔雀的羽毛在晨雾中更显眼。不过白孔雀的繁殖期必须和当地气候同步，比如中国云南的种群只在每年11月到次年3月繁殖，否则突变基因无法传递给后代。所以白孔雀的出现是突变和环境的双重作用结果，就像手机充电线插反了会烧主板一样，突变出现后必须遇到合适的环境才能存续下来。