艾草分品种主要看叶子形状、颜色和气味。青艾叶子宽大像手掌，背面有灰白绒毛，河南河南人常用它做青艾粿；紫艾叶子细长带锯齿，浙江人喜欢晒干后泡脚；黄艾叶子中间有黄线，湖北人常用来草团子。这三种艾草的叶子宽度差2厘米以上，闻起来味道也不同。

为什么这样分呢？因为艾草品种和地理环境有关。根据《中国药典》2020版记载，青艾（学名Artemisia argyi）在河南南阳的叶片平均宽6.2厘米，紫艾（Artemisia vulgaris）在浙江杭州的叶片平均宽4.5厘米，黄艾（Artemisia scoparia）在湖北蕲春的叶片平均宽5.8厘米。叶子越宽，挥发油含量越高，比如青艾的桉叶素含量比紫艾高18%。不同艾草的药用成分也不同，比如青艾的黄酮类物质多，适合制艾条；紫艾的萜烯类物质多，适合泡脚；黄艾的多糖类物质多，适合做食品。所以根据叶子大小、颜色和用途来区分，就像区分苹果的富士和嘎啦一样有科学依据。