贝壳是海洋生物的硬壳，这种结构叫甲壳。海洋生物在生长时会不断分泌钙质和蛋白质，就像盖房子一样慢慢堆叠出外壳。遇到危险时，外壳能当盔甲保护身体。比如蛤蜊、扇贝、牡蛎这些生物都会长贝壳。贝壳的厚度和寿命有关，一般能活十年的贝壳能长到1厘米厚。

为什么贝壳是这个样子呢？贝壳是海洋生物的生存工具，生物在出生时就有这个保护层。然后，生物在生长时会不断分泌钙质和蛋白质，就像盖房子一样慢慢堆叠出外壳。遇到危险时，外壳能当盔甲保护身体。比如蛤蜊、扇贝、牡蛎这些生物都会长贝壳。贝壳的厚度和寿命有关，一般能活十年的贝壳能长到1厘米厚。数据显示，海洋中5%的生物会分泌外壳，其中3%是贝类生物。科学家发现，贝壳的钙质层每生长0.1毫米需要3个月时间，所以寿命长的贝壳特别厚。比如牡蛎能活30年，贝壳就厚达10厘米。贝壳的形状还能帮助生物呼吸和捕捉食物，比如扇贝的壳边缘有鳃丝，可以过滤海水中的浮游生物。贝壳死亡后留在沙滩上的空壳，就是人们捡到的贝壳。