铝是地球含量最多的金属元素之一，主要通过高温熔融铝土矿提取。铝土矿主要成分是氧化铝，在电解槽中通入电流分解成铝和氧气。这个过程需要消耗大量电能，所以工业铝生产集中在电力充足地区。铝土矿多分布在热带地区，比如澳大利亚、巴西和几内亚，这些地方气候温暖适合开采。

为什么铝土矿要电解提取呢？因为铝的原子结构在元素周期表中第三周期第13族，化学性质非常活泼，容易与氧结合形成氧化铝。美国地质调查局数据显示，全球铝土矿储量约75亿吨，但天然铝含量只有8%-10%，必须通过拜耳法和霍尔-赫鲁茨法提纯。电解过程每吨铝消耗1500千瓦时电，占全球总用电量的2.5%，所以成本受电力价格波动大。铝土矿中的杂质如铁、硅会影响电解效率，需要先进行化学沉降处理。铝的密度低（2.7克/立方厘米）和延展性好，这些特性让它成为最轻的金属，广泛用于航空和包装。不过电解产生的氢气有爆炸风险，工厂必须配备防爆设施。铝的生产依赖特定矿物和能源条件，这也是它价格受国际市场影响的根本原因。