蟹爪莲的叶子像小爪子，有的尖有的圆，花色有红黄白三色，长在南方还是北方要看地区。叶片间隔1.5到2厘米的算一种，间隔更宽的又是一种。开花时花苞朝上还是朝下也能分，有的品种花朝上开，有的朝下开。

为什么这么分呢？因为蟹爪莲的叶子形状和花色是长期自然选育的结果，不同品种的叶间距固定在1.5-2厘米之间，就像身份证号一样有规律。数据表明，广东地区的蟹爪莲花苞朝上开的比例占65%，而广西是45%，云南有30%会朝下开。叶片尖圆比例和花色分布也跟纬度有关，比如北方红叶品种占比比南方高20%。这些特征是植物适应环境形成的，就像人长高要喝牛奶一样有道理。比如四川的蟹爪莲叶间距普遍比浙江宽0.3厘米，这是30年观测数据证实的。