IC卡水表主要是用红外线或者RS485线跟总表或电脑通信的。用户刷IC卡后水表会感应到卡里的数据，然后通过红外线线或者RS485线把用水量传给总表，总表再传到电脑里查账。就像你用遥控器开电视那样，只是信号线换成了专门的水表线。

为什么选这两种线呢？红外线线成本低，但只能传10米左右，适合小小区用。RS485线能传1公里，抗干扰强，适合大小区或农村用。根据大前年智能水表白皮书数据，红外线成本每户30元，RS485每户80元，但后者能省下总表布线费。比如杭州某小区用RS485线，2000户总表只花了5万布线费，比红外线省了12万。不过红外线线要对着传，RS485线可以斜着传。就像你刷门禁卡，有的得对准读卡器，有的可以侧着刷。