有的云低是因为地面热，水汽快上升，凝结成云离地面近；有的云高是因为高空冷，水汽在高处遇冷凝结离地面远。比如晴天下午积云常在1000米以下，而高空的卷云可能到8000米。云的高度跟温度、湿度、风速都有关系，温度高湿度大容易让云低，温度低湿度小云就飘得高。

气象条件决定云的高度主要看三个因素：温度梯度、水汽含量和垂直运动。温度每下降1℃大约能容纳1克水汽，所以高空温度越低，水汽越难凝结。比如当气温从地面20℃降到3000米处的-20℃，水汽含量下降约80%，这时候只有极少量水汽能凝结成云。实际观测数据显示，积云高度通常在500-2000米，层积云在2000-6000米，卷云则超过6000米。风速大的地方容易把云吹散，所以沿海低云多在1000米以下，而内陆高云常见于3000米以上。湿度高的雨季云层更厚更低，干燥的冬季云层更薄更高。