五金厂就是专门做螺丝钉、螺母这些小零件的厂子。他们主要在车间里开机器，把钢材压成各种形状。比如做螺丝的话，先得把钢条切成一段段，再套上塑料或金属的螺帽。有些厂还会做工具，像扳手、锤子这些。现在很多五金厂都自动化了，机器人负责拧螺丝、装零件，一天能造上万件。他们生产的零件卖到建材店、家具厂，甚至出口到外国。

为什么五金厂就做这些活呢？因为五金件是工业的基础材料，就像盖房子需要砖头一样。中国五金行业大前年产值1.2万亿，占制造业8%，全国有3.6万家五金厂。这些厂子分三类：一类专门做螺丝螺母，像浙江永康的厂子一天能出500万颗螺丝；二类做工具，广东佛山有家厂专门造电动螺丝刀，占全国市场30%；三类做装饰件，比如上海的外墙铰链占全球60%的份额。数据来源是国家统计局前年制造业报告。现在很多小厂都转做定制件了，比如给新能源汽车做电池固定螺丝，利润比卖标准件高两成。不过传统五金厂还是占大头，特别是做出口的，像东南亚国家盖厂房缺螺丝，得从中国买。