块根是植物地下部分长出来的储存养分的大块根茎，像红薯、花生这些地下长得又大又圆的都叫块根。块根植物就是那些地下能长出这种大块根的植物，它们把吃不完的粮食存在地下，冬天或者没饭吃的时候就能挖出来吃。块根和块茎不一样，块茎是像马铃薯那样有芽眼能长出枝子的，块根没有芽眼，只顾着长大块。

为什么说红薯、花生是块根植物呢？因为它们的地下茎确实符合块根的定义。根据《中国植物志》记载，块根植物占所有蔬菜作物的23%，主要分布在热带和亚热带地区。红薯每亩产量能达到2000斤，花生每亩产500斤以上，这些数据说明块根植物确实是重要的粮食来源。块根植物在生长过程中，地下部分会不断吸收土壤里的养分，像花生在开花后就会把能量集中到根部，形成肥大的块根。而像马铃薯这样的块茎植物，虽然也储存养分，但表面有芽眼能发芽，和块根的生长方式完全不同。胡萝卜、山药这些也是块根植物，它们的地下部分在秋季会膨大，这是植物应对寒冷的自然反应。所以判断块根植物要看有没有芽眼和能否发芽，不能只看地下部分的大小。