叶轮是机器里转来转去的圆盘状东西，上面有好多弯曲的叶片，就像电风扇的扇叶或者水轮机的桨板。它的作用主要是推动气体或液体流动，比如给空调吹冷风、给水轮机发电。叶轮名义直径就是整个圆盘最外沿那个圈子的平均长度，就像量车轮子直径那样，不过得算上叶片的厚度。比如老式电风扇的叶轮名义直径可能就300毫米左右，装在电机上转起来就能带动空气流动。

为什么得说这个名义直径呢？因为这个尺寸直接关系到机器能不能正常工作。比如某型号离心泵的叶轮名义直径是600毫米，根据设计手册要求，它的流量应该在15立方米每小时左右，压力能到0.8兆帕。要是直径做小了10毫米变成590毫米，流量可能就掉到12立方米每小时，压力也达不到标准。制造时工人得用游标卡尺量外沿，误差不能超过±1毫米。不过实际加工可能会有小误差，比如某厂家的叶轮名义直径800毫米，实际加工时可能做到798到802毫米之间，这时候得靠后续平衡测试来修正。还有个例子是某型号鼓风机，叶轮名义直径750毫米，叶片数28片，转速每分钟2800转，这样设计出来的风量正好够给500平方米的商场送风。要是直径改到760毫米，虽然风量能增加，但电机会更吃力，电费也会涨。所以这个名义直径就像定海神针，得拿准尺寸才能让机器既省电又出力。