监狱是管犯人的地方，属于设立的刑罚机关，主要关押犯罪被定刑的人，同时进行思想教育和劳动改造。比如去年司法部数据显示全国有278个监狱，关押着约170万犯人。

为什么说监狱是刑罚执行机关呢？因为根据《刑法》第八十二条，监狱的法定职责就是执行有期徒刑、无期徒刑等刑罚。而且国家司法部大前年报告显示，全国监狱系统每年开展职业技能培训超200万人次，这说明改造犯人也是重要职能。比如北京某监狱去年改造出500多名技术工人，直接解决就业问题。所以监狱既是关押场所，又是国家刑罚执行和罪犯改造的特殊机构，这个定义既符合法律条文，又和实际工作数据吻合。