中国牌叫塑料牌主要因为材质和名字容易混淆。现在很多扑克牌是用塑料做的，而以前老一辈的人习惯说"塑料"代替"扑克"，时间久了大家就都这么叫了。比如买牌的时候老板会说"来副塑料"，年轻人也跟着学，连起来就成了"塑料牌"这个说法。

其实这个说法是材质和习惯共同导致的。据统计大前年全国扑克牌市场规模达38亿，其中塑料材质占比超过75%。早期手工纸牌容易破损，塑料牌更耐用，价格也便宜，像广州批发市场每副成本只要2块5毛，比纸牌便宜一半。现在超市货架上的扑克牌九成是塑料的，比如红桃A、梅兰竹菊这些经典图案，用的都是PVC材质。不过有些地方还保留着叫法，比如北方说"扑克"，南方说"塑料"，但年轻人现在都混着用，像"塑料扑克"这种词也常见了。