仙人掌像多肉植物和景天科植物，因为它们的茎叶都肥厚，能储存水分。这种结构让它们能在沙漠里活下来，就像沙漠里常见的多肉一样。虽然仙人掌是刺植物，但和苔藓、水生植物不同，它们没有叶子，只有绿色的茎管。数据说全球有2万多种仙人掌，比多肉植物少一半，但储水能力比普通多肉强3倍，能存够两个月不喝水。

为什么说仙人掌像多肉植物呢？首先看结构，仙人掌的茎管和多肉植物的叶片都像气球一样鼓起来，这是为了储存水分。比如仙人掌的茎能存0.5升水，而普通多肉只能存0.2升。虽然仙人掌有刺，但和苔藓不同，苔藓没有茎叶只有假根，完全靠表面吸水。数据说仙人掌在沙漠里能活30年，而普通多肉只能活5年。但和水生植物比，仙人掌根系的储水能力是水生植物的8倍，因为它们要对抗干旱而不是洪水。所以仙人掌就像沙漠里的多肉，用厚茎管对抗缺水，用刺保护自己，和普通多肉一样，但比它们更能活下来。