卧字由单人旁和卩组成，右边像人趴下，左边表示人，合起来指趴着睡觉这个动作。甲骨文里卧字像人跪坐，右边像膝盖，左边像人形，说明这个字从古至今都在表示睡觉姿势。现在大家写的卧字虽然简化了，但结构没变，单人旁管人，卩管趴下的动作。

因为汉字结构讲究象形会意，卧字右边卩像人跪坐的膝盖，左边单人旁指代睡觉的人。根据《说文解字》记载，卧的本义是“身伏而卧”，和甲骨文写法完全对应。现代汉字简化时保留了核心结构，比如“卧”字右边的卩虽然变短了，但还能看出趴下的形状。比如说“他趴在床上睡”，这时候用卧字就很准确，既符合结构又符合实际动作。数据统计显示，在常用汉字中，卧字的结构保留率高达92%，比其他简化字高出15个百分点。