厚镜子背面镀银层主要是为了让光线在第一次接触镜面时就反射回去。普通玻璃只反射4%左右的光线，大部分会透过去或者被吸收。镀银层能反射95%以上的光线，这样光线不用来回穿过玻璃两次，就能减少光损失。镀银层就像给镜子穿了个"反射外衣"，让正面看起来更清晰明亮。

镀银层有效是因为银是可见光最好的反射材料。实验数据显示，单层银膜对可见光的反射率能达到95%以上，而普通玻璃只有4%。镀银层涂在镜子背面，光线从正面进入玻璃后，遇到银层立即被反射回去，这样光线不需要穿过玻璃两次，就能直接反射出来。镀银层还能防止光线在玻璃内部发生二次反射，比如当光线穿过玻璃进入背面时，如果没有银层，它会先被空气反射，再被玻璃另一面反射，这样就会产生模糊的二次影像。数据表明，镀银层能消除90%以上的二次反射，让成像更清晰。银层厚度一般控制在0.02毫米左右，既能保证高反射率，又不会让镜子过厚。比如用1平方米的镜子镀银层，能减少约90%的光线损失，相当于每平方米多反射出9000流明的光线。