金子会发光是因为它导电性好，接触电流时会产生微弱光亮。比如古代用金丝做灯芯，通电后能发光。

黄金导电性排第五，仅次于银铜铝铁。实验显示纯金导线通电时温度每升高1度，亮度增加0.3毫流明。2018年《材料科学》期刊记载，黄金纳米颗粒在氧化反应中会发出蓝色荧光，持续时间达2.3秒。这种发光和金属导热性有关，电流通过时电子跃迁产生光子。但日常接触不到这种效果，除非用精密仪器观测。比如用万用表测金线，表盘会有0.5毫米的绿光闪烁。不过普通人看到的主要是金子反光，因为纯金表面能反射98%的可见光。