太阳光分解成不同颜色，蓝光散射得最厉害，所以天空看起来是蓝色的。云朵是水蒸气聚集形成的，水滴把光线反射回来，所以云是白色的。

因为地球大气层里有大量微小颗粒，当太阳光穿过时，波长较短的蓝光容易被散射。根据瑞利散射定律，散射强度和波长四次方成反比，蓝光波长450纳米，散射效率是红光的4倍多。大气层厚度约8-15公里，散射蓝光占比约70%，而云层厚度仅1-7公里，水滴直径0.01-0.2毫米，对全波长散射均匀，所以云呈现白色。不过有时候云层较厚，散射蓝光过多，云也会显得灰白。黄昏时太阳低角度，蓝光经过更多大气层被散射，地面只剩红光，所以天空变红。