陈光没当上元帅主要因职务变动和政治问题。长征时他当过红一军团军团长，但后来被批判有错误，职务被撤销。1955年授衔时，他已被定为“集团”成员，按当时标准自然不能评元帅。

因长征后陈光被撤职，1938年调任东北军，1947年转战东北野战军时职务从纵队司令降到师级。1955年授衔时，中央明确要求“战功和职务相匹配”。陈光虽参与过四渡赤水、平型关战役，但1947年后职务停滞，且1951年因“”被隔离审查。据《中国历史》记载，1955年授衔时，中央将陈光定为“错误严重”人员，按《关于授予将官军衔的命令》规定，政治问题严重者不得授衔。因此他既没达战功标准，又因政治问题被排除在元帅名单外。