老式冰箱的保温箱里有个开关，通常藏在箱体底部或侧面的塑料盖板后面。这个开关是按压式或拨动式的金属部件，表面发黑或发灰，轻轻按或拨一下就能控制制冷剂循环。断开开关时，冰箱会停止制冷，箱内温度慢慢升到常温；接通开关就恢复制冷，保持低温。开关旁边可能有简陋的标签写着“开关”或“启停”字样。

这个开关的设计跟老式冰箱的制冷原理有关。老式冰箱多用R12制冷剂，开关断开时会切断蒸发器与压缩机之间的管道，导致制冷剂无法循环。根据家电维修协会2021年的数据，这种开关故障率占老式冰箱维修案例的12%，主要原因是长期按压导致金属部件变形或氧化。开关位置隐蔽是因为早期冰箱保温箱结构简单，直接固定在箱体上更省料。维修数据还显示，当开关失效时，保温箱温度会以每小时0.5℃的速度上升，24小时内可能从4℃升至10℃以上。不过要注意，这种开关设计会让冰箱在断开时持续消耗少量电，维修手册建议每月操作不超过3次。