多肉植物就是叶子厚实能存水的植物对吧？它们分在仙人掌科、景天科、番杏科这些科里头。比如仙人掌科有2000多品种，景天科有1000多，番杏科300多，加起来超3000种了。科学家说这类植物都进化出厚叶子或胖茎干来存水，所以被归到这些科。

为啥说它们属于这些科呢？因为叶子厚实是共同特征，但不同科有不同存水方式。比如仙人掌用胖茎干存水，景天科用肥厚叶片，番杏科有的用叶子有的用根。数据说全球有超过5000种多肉植物，其中70%集中在美洲和非洲。这些科植物都分布在干旱地区，比如仙人掌科主要在美洲沙漠，景天科在亚洲和欧洲，番杏科在非洲。科学家用叶肉细胞含水量检测，发现它们普遍超过70%，这才被统一叫多肉。不过要注意有些带刺的其实不是仙人掌科，比如生石花属于番杏科。